Dans le monde du surf, certaines figures marquent leur époque et s’imposent comme des icônes incontournables. Gerry Lopez en fait indéniablement partie. Surnommé « Monsieur Pipeline » en raison de sa maîtrise exceptionnelle de la célèbre vague hawaïenne, il a participé à la popularisation de ce sport et a inspiré de nombreux surfeurs. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir le parcours de Gerry Lopez, sa carrière de sportif et ses implications dans le milieu du surf, du film et des sports de glisse.
Une enfance marquée par la plage et les sports de glisse
Gerry Lopez, de son vrai nom Gerald Stuart Lopez, est né le 7 novembre 1948 à Honolulu, capitale de l’archipel d’Hawaii. Il grandit sur les plages de Waikiki, où il découvre très tôt les joies de l’océan et des sports nautiques. La plage de Waikiki, située au nord de l’île d’Oahu, est un haut lieu du surf, un sport qui allait devenir la passion de Gerry.
Dès son plus jeune âge, il s’adonne au « stand up paddle », une activité qui consiste à se tenir debout sur une planche de surf et à se déplacer à l’aide d’une pagaie. Il se prend rapidement de passion pour les sports de glisse et, à 11 ans seulement, il se lance dans le surf. Très vite, il se démarque par son style fluide et sa technique irréprochable.
Gerry Lopez est également un passionné de cinéma. Dès l’âge de 14 ans, il se met à filmer ses sessions de surf et à réaliser des montages vidéo. Cette passion pour le septième art le suivra tout au long de sa vie et le conduira même à participer à plusieurs films et documentaires sur le surf.
L’ascension d’un surfeur de légende : Gerry Lopez à Banzai Pipeline
Au début des années 1960, Gerry Lopez fait la découverte d’un spot de surf qui va changer sa vie : Banzai Pipeline, situé sur la North Shore d’Oahu, à Hawaii. Cette vague réputée très dangereuse attire les surfeurs du monde entier, mais peu d’entre eux parviennent à la maîtriser. Gerry, quant à lui, excelle dans la pratique du surf sur cette vague impressionnante.
Au fil des années, il devient le maître incontesté de Pipeline, remportant plusieurs compétitions prestigieuses et étant régulièrement cité comme l’un des meilleurs surfeurs de l’époque. Son style fluide, alliant grâce et puissance, devient sa marque de fabrique. Il est surnommé « Monsieur Pipeline » en raison de sa maîtrise exceptionnelle de cette vague.
Gerry Lopez a également marqué l’histoire du surf en développant, en collaboration avec le shaper Dick Brewer, la planche « Lightning Bolt ». Ce modèle révolutionnaire, doté d’un shape spécialement conçu pour les vagues puissantes et creuses, a permis à de nombreux surfeurs de repousser les limites de leur discipline.
Un surfeur engagé : films, environnement et promotion du surf
Tout au long de sa carrière, Gerry Lopez s’est impliqué dans le monde du surf à travers différents projets. En 1971, il fonde avec son ami Jack Shipley la société de planches de surf Lightning Bolt, qui deviendra rapidement l’une des marques les plus emblématiques du secteur. Ensemble, ils sponsorisent de nombreux surfeurs talentueux et contribuent à la promotion du surf à travers le monde.
Gerry Lopez est également un fervent défenseur de l’environnement et s’engage pour la préservation des paysages marins et des plages. Il participe activement à des campagnes de sensibilisation et milite pour la protection des écosystèmes fragiles autour des spots de surf.
Sa passion pour le cinéma l’amène également à participer à des films et documentaires sur le surf, comme « Five Summer Stories » (1972), « Big Wednesday » (1978) ou encore « Endless Summer II » (1994). Il collabore avec des réalisateurs de renom tels que Stacy Peralta et Bruce Brown, contribuant ainsi à la popularisation du surf à travers le monde.
Gerry Lopez aujourd’hui : une icône toujours présente et inspirante
Aujourd’hui âgé de 74 ans, Gerry Lopez continue d’inspirer les surfeurs du monde entier. Malgré son retrait des compétitions depuis plusieurs années, il reste une figure emblématique du surf et un modèle pour les nouvelles générations.
Il partage aujourd’hui son temps entre l’Hawaii et l’Oregon, où il se consacre notamment à la pratique du yoga et au stand up paddle. Il est également l’auteur de plusieurs ouvrages sur le surf, dont « Surf Is Where You Find It » (2008) et « Surf Is Where You Find It: Revised and Expanded » (2015).
Gerry Lopez est sans conteste l’une des icônes les plus marquantes de l’histoire du surf. Sa maîtrise exceptionnelle de la vague de Banzai Pipeline, ses innovations dans le domaine des planches et ses engagements en faveur de l’environnement et de la promotion du surf font de lui un personnage incontournable. Monsieur Pipeline restera à jamais gravé dans les mémoires comme un véritable pionnier et un ambassadeur de la culture surf. N’hésitez pas à vous abonner à notre journal pour découvrir d’autres sujets surf et plonger dans l’univers passionnant de ce sport.
